Команда из Гонконгского политехнического университета проводит тестирование своей семилетней программы по созданию специальных волоконно-оптических датчиков на 36-километровом участке высокоскоростной железнодорожной линии. Данная система обнаруживает «аномальные колебания», что позволяет заранее устранить возникающие проблемы для предотвращения железнодорожных аварий.
Система использует волоконные дифракционные решетки Брэгга, которые являются специальными отражателями в волоконно-оптических кабелях и отражают световые волны только определенной длины в любой момент времени. При внедрении в железную дорогу или механические компоненты поездов, длина волн может заметно измениться в зависимости от напряжений, деформаций и изменений температуры. Контролируя эти измерения, система может быть использована для идентификации аномальных и потенциально опасных условий, таких как чрезмерные вибрации и механические неисправности.
За семь лет с момента старта этого проекта система произвела более 10 миллионов измерений вдоль высокоскоростных пригородных линий, соединяющих Гонконг и Китай . Из 10 миллионов, только 30 из них, как считают разработчики, несли в себе информацию о каких-либо проблемах. Однако, по словам инженеров, это были ранние предупреждения о возникающих опасностях.
Они также утверждают, что система позволит сэкономить железнодорожным компаниям около $250.000 в год на техобслуживании каждого подобного участка дорог, так как не требует длительного и трудоемкого процесса проверки железнодорожного полотна людьми и какой-либо другой аппаратурой. Система в настоящее время установлена вдоль всех маршрутов пригородных железнодорожных линий Гонконга и будет также испытана в ближайшее время в Сингапуре, Австралия.
